Wasteland Chronicles / Библиотека / Встреча /
Встреча
Короткий зеленоватый импульс внезапно вылетел из-за надвигавшейся слева скалы. Избранный отточенным кувырком, выдававшим немалый опыт рукопашника, ушел вправо, но нормально приземлиться не смог — подвела вдруг ставшая чужой нога. Чужой в прямом смысле этого слова — лазерный импульс срезал ее чуть ниже колена. Неловко упав, но все еще не потеряв сознания, уже не в силах найти хоть какое-нибудь укрытие, он попытался хотя бы увидеть врага, и тут третий импульс, выпущенный точно в незащищенную голову, перечеркнул его жизнь.
— Ну что я говорила! С вас пиво! — Если бы не характерное окончание слова «говорила», то узнать в этих силовых доспехах женщину было бы если не невозможно, то во всяком случае очень тяжело. Она радостно продолжила:
— За этот патруль уже пятый дикарь, которого я оформила. Так что восьмое место в рейтинге — мое, и попробуйте меня догнать. И что только им всем тут нужно, не понимаю. Ведь идут и идут, прямо на убой!
— Ну не скажи, — вмешался старший патруля, — некоторые вооружены очень неплохо и могут даже нанести какой-то урон.
— Ага, поцарапать броню копьем, а ты потом полируй ее, если не хочешь наряды стоять. Нет, дикари — они и есть дикари, хоть с дубиной, хоть с винтовкой. Скорее бы уже наверху решились привести план в исполнение, тогда вместо этого патрулирования мы бы с удовольствием постарались довести численность населения до уровня довоенной.
Ответом ей было дружеское похлопывание по ягодицам, хотя в такой броне, не считая металлического звона, оно ощущалось только психологически. Вот старшую патруля Джонсон совершаемые ей убийства всегда возбуждали, что она не стеснялась тут же проявлять, поэтому к ней в патруль была очередь из парней на полгода вперед, которые право стрелять предоставляли только ей, так что в рейтинге она до сих пор была первой с огромным отрывом. Правда именно ее группа однажды не вышла на связь. Поисковая бригада, наткнувшаяся на останки, реконструировала происшедшее: расслабляться они начали сразу, даже не прочесав окрестности. Поэтому весь патруль, представлявший без брони и в плотной группе просто великолепную цель, накрыл одной единственной гранатой кто-то из уцелевших, очевидно, сумевших спрятаться пока шел бой и незамеченных никем из парней Джонсон. Что еще раз подтвердило мысль о том, что не бывает в природе самого крутого, и надо постараться, чтобы твои ошибки не влияли на тех, за кого ты отвечаешь. Поэтому сейчас во время патрулирования по всеобщему уговору занимались только прямыми обязанностями, оставляя все удовольствия до прибытия на базу.
Привычно матерясь по поводу состояния тела после лазерных импульсов в упор, дикаря обыскали, а как же, ведь нужно играть на что-то в покер, старший патруля отработанно коротко доложил о происшествии на базу. Оттуда также коротко ответили, мол молодцы, найти и уничтожить еще шестерых, и они побьют рекорд патруля все той же Джонсон, поэтому ставки на них выросли уже до четырех к одному. Так удачно стрелявшая патрульная с удивлением обнаружила на трупе новый отлично сохранившийся набор косметики, остальные также разобрали кому что приглянулось. Через несколько минут о дикаре уже забыли: анклавовцы двинулись по маршруту дальше, в надежде на рекорд.
Спустя несколько часов далеко на север от этой ничем не примечательной точки на карте постъядерного мира шаман Хакунин, опять потеряв связь с очередным Избранным, советовал Старейшей, кого выбрать следующим. Наедине с ней можно было разговаривать нормально, не упоминая через слово тени предков и прочую чушь. Но ведь если говорить как все, то рано или поздно у кого-нибудь появится мысль: «Я тоже так могу, и даже лучше!». А отсюда недалеко и до открытого вызова. Всегда найдется кто-нибудь, у кого из способностей только одна — жрать в три горла, зато и гонору, соответственно, тоже на троих хватит. Поэтому самых горячих необходимо отправлять на спасение родного Арройо. Только не трогать Нарга и других охотников, ведь еды оставалось все меньше. Хотя для таких уважаемых людей всего необходимого, конечно, хватало, но в племени копилось недовольство. Жители не понимали что не все же одинаково расходуют силы. И во что шаману обходится один сеанс связи с Избранным никто из них представления не имеет. Вот только результатов от того, что он может разговаривать с уходившими на поиски, по-прежнему нет. А потому тех, кто добывает для племени (и особенно для Хакунина) так необходимую еду, отсылать никак нельзя. А вот сокращать количество ртов под таким хорошим предлогом — не только можно, но и нужно. Да, на поиски необходимо отправлять дармоедов, не приносящих ничего полезного для выживания Арройо, а только вносящих смуту в головы тех, кто не привык думать самостоятельно. Ведь если нет возможности выбора, нет и сомнений в праве на власть тех, кто управляет сейчас.
Шаман подумал еще несколько минут и удовлетворенно тряхнул головой: решение найдено. Под знаком мести за погибшего брата на поиски отправится Нагор. А то в последнее время что-то много он себе позволяет — отказался идти на охоту под смешным предлогом. Якобы потерял собаку. А если потерял, то почему не ищет? Да и вообще, как можно потерять охотничью собаку, которая в запахах знает окрестности лучше, чем Хакунин свою палатку? Он поделился этими мыслями со Старейшей, которая и сама остановилась на этой кандидатуре. Итак, решено Нагор — Избранный.
Прошло несколько дней. Перед храмом с гордым и сосредоточенным лицом, сжимая в руке копье, стоял Нагор. А еще через несколько часов, успешно пройдя через храм, он изо всех сил боролся с хищными цветами, которые почему-то именно на грядке, принадлежавшей Хакунину, хотя сам он там, конечно, не работал, возникали с поразительной частотой. И справится с ними, пусть и на короткое время, мог только Избранный, при этом несколько из них даже нашли свою смерть прямо здесь. Но Нагор справился. Починив опять сломавшийся колодец, он шагнул через мост навстречу своей судьбе. А далеко к югу выступил в очередной рейд патруль АНКЛАВА.
Жизнь продолжалась…
